Socialiser son chiot : les clés de la réussite

Pourquoi la socialisation d'un chien est-elle si importante ?

La socialisation fait partie du développement et de l’éducation par lequel le chiot apprend à interagir avec le monde qui l'entoure, que ce soit les humains, les autres chiens, les différents environnements, les bruits, les odeurs...
Une bonne socialisation permet au chiot de :

• D'être un jeune chien confiant et à l'aise dans différentes situations. Il est moins susceptible de développer des peurs ou des problèmes de comportement.

• En interagissant avec d'autres chiens, le chiot acquiert les codes de la communication canine et pourra ainsi éviter les conflits entre les animaux qu’il pourra rencontrer.

• Lorsque vous exposez un chiot à des situations nouvelles, il apprend à connaître un environnement qui semble hostile mais qui ne l’est pas.

• Un chiot bien éduqué est moins susceptible de développer des comportements agressifs et de mordre ou d'aboyer dès qu’il entend un bruit. 

• Un chiot bien socialisé est un chien heureux, équilibré et obéissant.

A quel âge commencer la socialisation ?

C'est entre les 3 et 12 semaines de vie que le chiot peut être mis en contact avec ses congénères. C’est pendant cette période que le chiot est le plus réceptif aux nouvelles expériences et qu'une éducation naturelle peut se faire. Il est donc crucial de commencer la socialisation dès que possible, idéalement dès l'arrivée du chiot ou du jeune chien dans son nouveau foyer. C’est en passant par le jeu, notamment les jeux cérébraux, qu'il sera heureux d’apprendre de nouvelles choses.

Les étapes clés de la socialisation

La socialisation du chiot doit être progressive et harmonieuse tout en respectant son rythme et ses limites. Pour qu’une socialisation se passe bien, il est essentiel que votre chiot soit également en bonne santé, c’est-à-dire qu’il soit vacciné (pour éviter de transmettre mais aussi d’être affecté par certaines maladies) et qu’il ne présente pas de troubles du comportement majeur. Lorsque vous venez d'adopter un chien qui a subi de la maltraitance, il faudra être extrêmement patient et bien respecter les étapes de la rééducation sociale. Voici les étapes clés :

Socialisation avec les humains

Le chiot doit apprendre à interagir positivement avec les humains qui l'entourent. Faites-lui rencontrer des personnes différentes : hommes, femmes, enfants, personnes âgées, personnes portant des chapeaux, des lunettes, des uniformes... 

Que ce soit pour le chiot ou pour l’humain, il est essentiel de suivre le comportement du chien afin de ne pas générer du stress ou des expériences négatives qui pourraient créer un comportement dangereux avec son environnement. Supervisez donc les échanges avec les personnes fragiles ou les enfants un peu brusques. Encouragez les interactions positives et stoppez les comportements problématiques. Lorsqu’une interaction se passe bien, vous pouvez récompenser votre chien avec des câlins ou des friandises.

Socialisation avec les autres chiens

La communication entre chiens n’est pas innée. Ils doivent apprendre à communiquer et à jouer entre eux. Mettez votre jeune chien en contact avec des chiens adultes calmes pour les premières rencontres. Organisez des jeux dans un environnement sécurisé, comme un jardin clôturé. Si vous avez adopté un petit chien, ne le mettez pas immédiatement en contact avec de grands chiens, il pourrait se sentir menacé et avoir un comportement fuyant. Supervisez les interactions et laissez les chiens se renifler et jouer à leur rythme. Évitez les situations de conflit et séparez les chiens si nécessaire. Vous pouvez également laisser une solution de repli si l’un des chiens est plus peureux que l’autre. Veillez à ce que chaque interaction ne soit pas une source de stress qui pourrait braquer votre chiot et rendre d’autres interactions plus difficiles.

Socialisation avec les autres animaux

Si vous avez d'autres animaux de compagnie (chats, rongeurs, oiseaux...), présentez-les progressivement à votre chiot dans un lieu neutre pour éviter les différends liés au territoire. Supervisez les premières rencontres et laissez les animaux s'habituer à leur présence mutuelle. Assurez-vous que chaque animal a son propre espace et ses propres ressources pour éviter les conflits.

Socialisation aux différents environnements

Présentez à votre chiot à différents environnements : la ville, la campagne, le parc, la voiture, les transports en commun... Habituez-le aux différents bruits de la vie quotidienne tels que les bruits de la ville (voitures, sirènes, klaxons), les animaux de la ferme, les enfants... En exposant votre chiot à différents événements, il adoptera un bon comportement et la stimulation d’un nouvel environnement ne le dérangera pas plus que cela.

Socialisation aux manipulations

Tous les chiens n’aiment pas les manipulations. Néanmoins, en habituant votre chiot à être manipulé vous limiterez le stress lors des soins vétérinaires, du toilettage et de certaines situations du quotidien. Cette méthode positive et douce permet à votre chien d’adopter de bons comportements en cas d’un événement extérieur soudain. Récompensez votre chiot avec des friandises et des félicitations pour qu'il associe les manipulations à des expériences positives.

Conseils pour une socialisation réussie

Voici un résumé de nos conseils pour réussir la socialisation de votre chiot :

• La période de socialisation primaire se situe entre 3 et 12 semaines. Commencez la socialisation lorsque votre chiot arrive dans un nouveau foyer.

• La socialisation doit être une expérience positive pour votre chiot. Encouragez et félicitez-le avec des câlins et des friandises. Soyez patient et respectez son rythme. Si vous vous sentez dépassé par l’éducation de votre chien, vous pouvez faire appel à un comportementaliste ou un éducateur canin.

• Pour les premières rencontres avec d'autres chiens, choisissez un endroit sécurisé et neutre. Évitez les parcs à chiens bondés ou les endroits bruyants et stressants.

• Supervisez systématiquement les interactions de votre chiot avec les autres chiens et les humains. Pour les premiers contacts, privilégiez des chiens de même gabarit pour limiter le stress mutuel. N’intervenez que si nécessaire pour éviter les conflits et les blessures entre les chiens.

• N'exposez pas votre chiot à trop de nouveautés en même temps. Lors des contacts avec d’autres animaux, commencez par l’odorat, puis la vue. Introduisez les nouvelles expériences par étape, en respectant ses limites.

• Toute la famille doit adopter les mêmes règles et les mêmes attitudes envers le jeune chien. La cohérence est essentielle pour une socialisation réussie.

• La socialisation ne s'arrête pas à 12 semaines. Continuez à exposer votre chien à de nouvelles expériences tout au long de sa vie et toujours à son rythme pour qu'il reste un compagnon bien éduqué et sociable.

Les erreurs à éviter

Voici quelques erreurs à éviter lors de la socialisation de votre chiot :

• Le forcer à interagir : Si votre chiot est timide ou sensible à trop de stimulations, ne le forcez pas à interagir avec les autres chiens ou les humains. Laissez-le s'approcher à son rythme et observer la situation. Permettez-lui de se retirer d’une situation qui générerait trop de stress. 

• Le surprotéger : L'empêcher de rencontrer d'autres chiens ou de découvrir de nouveaux environnements le rendrait craintif et anxieux et rendrait son éducation difficile.

• Le punir : La punition du chien ne fera qu’accentuer la peur générée par la situation ou la personne qui l’effraye. 

• Négliger la socialisation : Même s'il est issu d'une race de chien réputée sociable, tous les chiots ont besoin d'être socialisés pour devenir des chiens bien équilibrés.

En conclusion

La socialisation est une étape essentielle pour le développement de votre chiot. En l'exposant à différentes expériences et en l'encourageant à interagir positivement avec le monde qui l'entoure, vous l'aidez à devenir un chien confiant, sociable et heureux. N'oubliez pas que la socialisation est un processus continu qui dure toute la vie du chien. Soutenez-le dans ses interactions sociales pour qu’il ne développe pas de trouble du comportement.