Le sida du chat (FIV) : transmission, symptômes, prévention
Le sida du chat ou le virus de l’immunodéficience féline (FIV) est une maladie virale qui affaiblit le système immunitaire et rend votre chat ou votre chaton vulnérable aux infections. Transmis par les morsures, le FIV ne peut pas se soigner et peut être mortel. Il ne se transmet pas à l'Homme ni aux autres espèces animales. La prévention repose sur la stérilisation et la limitation des contacts entre les chats d'extérieur afin de réduire les risques de transmission.
Comment se transmet le sida à un chat ?
Le FIV se propage chez les chats principalement par les morsures infligées lors de bagarres territoriales, en particulier entre les mâles non stérilisés. Toutefois, d'autres voies de transmission existent comme lors de l'accouplement et par l'allaitement. Une chatte infectée peut aussi transmettre le sida à ses chatons lors de la gestation.
Quels sont les symptômes du sida du chat ?
Si votre chat a le sida, il présente une élévation de la température et des ganglions gonflés. Il peut manifester des vomissements et de la diarrhée. Il peut également perdre du poids, devenir apathique et montrer quelques troubles supplémentaires comme des problèmes oculaires, respiratoires, buccaux, cutanés et neurologiques. Une consultation vétérinaire est nécessaire.
Quels sont les différents stades du FIV+ ?
Une fièvre légère pendant quelques jours. Les ganglions lymphatiques sont enflés et votre petit félin peut souffrir de troubles digestifs.
Votre chat n'a plus de symptômes. Cependant, il reste contagieux pendant environ 5 ans.
Les ganglions sont gonflés et la fièvre persistante.
Les défenses immunitaires de votre chat sont faibles. Cela le rend davantage vulnérable aux infections secondaires.
Votre animal a une espérance de vie de quelques mois. Les infections opportunistes sont fréquentes. S'il est atteint de leucose féline, des lymphosarcomes peuvent apparaître. Les soins palliatifs sont mis en place. En cas de souffrance intense, l’euthanasie est la seule solution pour soulager ses maux.
Comment savoir si un chat est atteint par cette maladie virale ?
Le vétérinaire effectue une analyse de sang pour détecter la présence d'anticorps et voir si l'animal est positif. Cependant, la confirmation du diagnostic est complexe, car un chat peut rester sans aucun symptôme pendant longtemps. C'est pourquoi, il est recommandé de réaliser un test régulièrement. En général, le dépistage inclut aussi la recherche du virus de la leucose féline (FeLV). Pour les chatons, un test FIV est effectué après l'âge de 5 mois, car avant cela, les anticorps maternels peuvent fausser les résultats.
Est-il possible de traiter le sida chez le chat ?
Malheureusement, il n’existe pas de traitement pour soigner le sida chez votre chat. Il reste porteur à vie. Toutefois, le vétérinaire met en place des protocoles pour traiter les infections opportunistes à l'aide d'antibiotiques et d'anti-inflammatoires.
Est-ce qu'un chat peut vivre avec le sida ?
Concernant son espérance de vie, votre chat FIV+ peut vivre de longues années avec le sida. Toutefois, il doit consulter régulièrement un vétérinaire afin de suivre l'évolution de la maladie.
Que faire en prévention ?
Il n'y a pas de vaccin pour prévenir cette maladie virale. Mais, il existe d'autres moyens préventifs à mettre en place afin d'éviter à votre animal de compagnie d'avoir le FIV.
Toute d'abord, il est essentiel de le garder exclusivement en intérieur. Pour satisfaire tous ses besoins, vous devez aménager son environnement pour qu'il se sente bien (arbre à chat, griffoirs, couchages, cachettes, jouets, litières, gamelles d'eau et de nourriture...).
L'alimentation est également primordiale pour combler tous ses besoins nutritionnels. Elle doit être de haute qualité, saine, équilibrée et adaptée à son stade physiologique.
Il est recommandé de stériliser votre chat, car il devient plus sédentaire. Il est moins attiré par le fait de vivre des aventures palpitantes en extérieur. De plus, la stérilisation est essentielle pour le protéger des maladies graves de l'appareil reproducteur et pour la limitation des portées de chatons non désirées.
Vous devez aussi bien suivre les protocoles de vaccination mis en place par le vétérinaire. Enfin, il ne faut pas oublier de lui donner régulièrement des antiparasitaires pour le protéger des tiques, des puces, des phlébotomes, des poux et des aoûtats. Les vermifuges permettre de lutter contres les vers ronds et les vers plats. Le vétérinaire ou l'ASV peut conseiller sur les formes galéniques, le respect de la posologie et la fréquence d'utilisation.
