Parasites externes : protéger efficacement son animal des puces et des tiques

Un aperçu des parasites externes les plus courants

Il existe une multitude de parasites externes qui peuvent affecter nos chiens et nos chats. Ces petits ennemis, souvent invisibles à l'œil nu, peuvent causer de gros problèmes de santé à nos compagnons. Voici un aperçu des parasites externes les plus courants :

Les puces : des invitées indésirables

Les puces sont de petits insectes sans ailes qui se nourrissent du sang des animaux. Elles se reproduisent rapidement et peuvent infester votre maison en un rien de temps. Leurs piqûres provoquent des démangeaisons intenses, parfois des allergies et peuvent transmettre des maladies comme le ténia ou la Bartonellose (maladie des griffes du chat).

Saviez-vous qu'une seule puce femelle peut pondre jusqu'à 50 œufs par jour ? Ces œufs tombent dans l'environnement (tapis, moquettes, literie...) et se transforment en larves, puis en pupes, avant de devenir des puces adultes. Ce cycle de reproduction rapide explique pourquoi les infestations de puces peuvent être si difficiles à contrôler.

Les tiques : des vecteurs de maladies

Les tiques sont des acariens qui se fixent à la peau des animaux pour se nourrir de leur sang. Elles peuvent transmettre des maladies graves comme la maladie de Lyme, l'ehrlichiose, la babésiose et l'anaplasmose. Il est important de retirer les tiques rapidement et correctement pour éviter tout risque de transmission.

Les tiques vivent dans les herbes hautes, les buissons et les forêts. Elles s'accrochent au pelage des animaux lors des promenades et se fixent à leur peau pour se nourrir de leur sang. Une tique peut rester accrochée à son hôte pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines, avant de se détacher. Pendant ce temps, elle peut transmettre des agents pathogènes responsables de maladies graves. Pour mieux comprendre les risques et les méthodes de prévention, nous vous proposons deux articles dédiés : l'un sur les tiques chez le chien et l'autre sur les tiques chez le chat.

Les aoûtats : des acariens microscopiques

Les aoûtats sont de minuscules acariens qui vivent dans l'herbe et les buissons. Ils se fixent à la peau des animaux et provoquent des démangeaisons intenses, surtout au niveau des pattes, du ventre et des oreilles en fin d’été et en automne. Les aoûtats sont plus actifs pendant les mois chauds et humides, et ils sont particulièrement présents dans les zones humides et ombragées.

Les poux : des parasites tenaces

Les poux sont de petits insectes qui vivent sur la peau et les poils des animaux. Ils se nourrissent de sang et provoquent des démangeaisons et des irritations. Les poux sont spécifiques à chaque espèce animale : il existe des poux pour les chiens, des poux pour les chats et des poux pour les humains. Les poux ne se transmettent pas entre les espèces.

La gale : une maladie de peau contagieuse

La gale est une maladie de peau contagieuse causée par des acariens microscopiques qui creusent des galeries dans la peau. Elle provoque des démangeaisons intenses, des rougeurs, des croûtes et une perte de poils. La gale est transmissible entre les animaux et peut également être transmise à l'homme. Il est important de traiter la gale rapidement pour éviter la propagation de l'infestation. Chez le chat, une forme spécifique appelée gale des oreilles peut provoquer d'importantes démangeaisons et des otites.

Les dangers des parasites externes

Les parasites externes ne se contentent pas de provoquer des démangeaisons. Ils peuvent également entraîner des problèmes de santé plus graves, notamment :

• Allergies : La salive des puces peut provoquer des réactions allergiques chez certains animaux, se manifestant par des démangeaisons intenses, des rougeurs, des lésions cutanées et une perte de poils. Ces allergies peuvent être très inconfortables pour l'animal et nécessiter un traitement spécifique.

• Anémie : En cas d'infestation massive, les puces peuvent prélever suffisamment de sang pour provoquer une anémie, surtout chez les jeunes animaux, les animaux âgés ou les animaux affaiblis. L'anémie se traduit par une fatigue, une pâleur des muqueuses et une perte d'appétit.

• Transmission de maladies : Les puces peuvent transmettre un ver plat (ténia), tandis que les tiques peuvent être vectrices de nombreuses maladies graves, comme la maladie de Lyme, l'ehrlichiose et la babésiose. Ces maladies peuvent affecter différents organes et systèmes de l'organisme, et entraîner des complications graves, voire mortelles, si elles ne sont pas traitées rapidement. Une prise en charge vétérinaire rapide est donc essentielle pour préserver la santé de votre animal. Souscrire à une assurance pour animaux permet de couvrir ces soins souvent coûteux et d’assurer à votre compagnon un accès aux meilleurs traitements en cas de maladie.

• Infections cutanées : Le grattage excessif peut entraîner des lésions cutanées, qui peuvent s'infecter. Les infections cutanées peuvent être douloureuses et nécessiter un traitement antibiotique.

• Stress et anxiété : Les démangeaisons et les irritations causées par les parasites externes peuvent provoquer du stress et de l'anxiété chez l'animal. Le stress chronique peut affaiblir le système immunitaire et rendre l'animal plus vulnérable aux maladies.

Prévenir les infestations : les clés d'une protection efficace

La prévention est la meilleure arme contre les parasites externes. En adoptant une approche proactive et en utilisant les bonnes méthodes, vous pouvez minimiser les risques d'infestation et préserver la santé de votre compagnon. Voici les mesures à prendre :

Traitements antiparasitaires

Il existe une large gamme de traitements antiparasitaires, sous différentes formes (pipettes, colliers, comprimés, sprays), qui permettent de prévenir et de traiter les infestations. Le choix du produit dépend de l'espèce de l'animal, de son mode de vie, de son âge, de son état de santé et du type de parasites présents dans votre région.

Demandez conseil à votre vétérinaire pour choisir le produit le plus adapté à votre animal. Il pourra vous recommander le produit le plus efficace et le plus sûr en fonction des besoins de votre compagnon.

Hygiène et environnement

L'hygiène est essentielle pour limiter la prolifération des parasites. Voici quelques conseils :

• Nettoyez régulièrement l'environnement de votre animal : Aspirez régulièrement votre maison, lavez la literie de votre animal à haute température et nettoyez les zones où votre animal se repose.

• Traitez l'environnement en cas d'infestation : Traitez votre environnement avec un insecticide ou un acaricide adapté. Demandez conseil à votre vétérinaire pour choisir le produit le plus adapté et le plus sûr pour votre animal et votre famille.

• Lavez régulièrement les accessoires de votre animal : Lavez les couvertures, les jouets et les autres accessoires de votre animal à haute température pour éliminer les parasites et leurs œufs.

• Brossez régulièrement votre animal : Le brossage régulier permet d'éliminer les parasites, les œufs et les larves présents sur le pelage de votre animal.

• Inspectez régulièrement votre animal : Après chaque promenade, inspectez soigneusement le pelage de votre animal pour détecter la présence de tiques.

Prévention naturelle contre les parasites externes

En plus des traitements antiparasitaires, vous pouvez utiliser des méthodes naturelles pour prévenir les infestations :

• Huiles essentielles : Certaines huiles essentielles, comme l'huile essentielle de lavande, de citronnelle ou de tea tree, ont des propriétés répulsives contre les parasites. Vous pouvez ajouter quelques gouttes d'huile essentielle à l'eau de rinçage de votre animal après le bain, ou utiliser un diffuseur d'huiles essentielles dans votre maison. Attention, certaines huiles essentielles peuvent être toxiques pour les animaux et plus particulièrement pour les chats, il est donc important de se renseigner auprès de votre vétérinaire avant de les utiliser.

• Alimentation : Une alimentation équilibrée et de qualité renforce le système immunitaire de votre animal et le rend plus résistant aux parasites.

• Hygiène de vie : Un mode de vie sain et un environnement propre, contribue également à la santé de votre animal et à sa résistance aux parasites.

Traiter les infestations de parasites externes : les différentes options

Si votre animal est infesté par des parasites externes, il est important de le traiter rapidement pour éviter les complications et la propagation de l'infestation. Voici les différentes options de traitement :

Les pipettes

Les pipettes sont des produits liquides qui s'appliquent sur la peau de l'animal, généralement au niveau du cou ou du dos. Elles diffusent un insecticide ou un acaricide qui se répand sur tout le corps de l'animal et tue les parasites. Les pipettes sont faciles à utiliser et offrent une protection longue durée, généralement de un à trois mois, en fonction du produit.

Les colliers

Les colliers antiparasitaires diffusent des substances qui repoussent ou tuent les parasites. Ils offrent une protection continue pendant plusieurs mois, en fonction du produit. 

Les comprimés

Certains comprimés, administrés par voie orale, permettent d'éliminer les puces et les tiques. Ils sont généralement très efficaces et ont une action rapide. Les comprimés sont une bonne option pour les animaux qui n'aiment pas les pipettes ou les colliers, ou pour les animaux qui ont des allergies cutanées.

Les sprays

Les sprays antiparasitaires peuvent être utilisés pour traiter l'animal et son environnement. Ils sont efficaces pour éliminer les parasites présents sur l'animal et pour prévenir les infestations. Ils doivent être utilisés avec précaution, en évitant le contact avec les yeux et les muqueuses de l'animal. Attention ce type de traitement ne peut pas convenir aux animaux peureux.

Les shampoings

Les shampoings antiparasitaires permettent d'éliminer les parasites présents sur l'animal. Ils sont souvent utilisés en complément d'autres traitements, comme les pipettes ou les colliers. Les shampoings doivent être choisis en fonction du type de parasite et de la sensibilité de la peau de l'animal. Attention, ce type de traitement ne convient pas aux animaux qui n’aiment pas l’eau bien entendu. 

Les traitements naturels

En complément des traitements conventionnels, vous pouvez utiliser des traitements naturels, avec l’avis de votre vétérinaire pour lutter contre les parasites externes :

• Terre de diatomée : Il s'agit d'une poudre naturelle composée de micro-algues fossilisées. Elle a des propriétés insecticides et acaricides, et elle peut être utilisée pour traiter l'environnement de votre animal. Saupoudrez de la terre de diatomée sur les tapis, les moquettes et la literie de votre animal, et laissez agir pendant quelques heures avant de passer l'aspirateur.

• Vinaigre blanc : Le vinaigre blanc a des propriétés répulsives contre les puces et les tiques. Vous pouvez ajouter un peu de vinaigre blanc à l'eau de rinçage de votre animal après le bain, ou utiliser un spray à base de vinaigre blanc pour traiter son environnement.

En conclusion

Protéger votre animal contre les parasites externes est essentiel pour sa santé et son bien-être. En combinant des mesures de prévention efficaces, comme l'utilisation de traitements antiparasitaires et une bonne hygiène, vous pouvez minimiser les risques d'infestation et préserver la santé de votre compagnon. N'hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire pour choisir les produits et les méthodes les plus adaptés à votre animal.