L'hygiène dentaire chez l'animal : prévenir le tartre et les maladies bucco-dentaires

Des dents saines pour une vie saine

La santé bucco-dentaire est essentielle à la santé générale de votre animal. Des dents et des gencives saines permettent à votre compagnon de manger correctement, de jouer sans douleur et d'éviter les infections qui peuvent se propager à d'autres parties du corps, comme le cœur ou les reins. Prendre soin des dents de votre animal, c'est investir dans sa santé et son bien-être à long terme.

Les conséquences du tartre : un ennemi silencieux

Le tartre est une plaque dentaire calcifiée qui se forme sur les dents. Il est causé par l'accumulation de bactéries, de débris alimentaires et de salive. Le tartre peut entraîner :

• Mauvaise haleine : Les bactéries présentes dans le tartre dégagent des composés sulfurés volatils responsables de la mauvaise haleine. La mauvaise haleine peut être un signe de maladie bucco-dentaire, mais elle peut également être causée par d'autres problèmes de santé, comme des troubles digestifs ou une insuffisance rénale.

• Gingivite : Le tartre irrite les gencives et provoque une inflammation. Les gencives deviennent rouges, gonflées et peuvent saigner. Il s'agit d'une maladie réversible, mais si elle n'est pas traitée, elle peut évoluer en parodontite. La gingivite chez le chat est une affection pouvant entraîner des douleurs et des difficultés à s’alimenter, certaines races, comme l'Abyssin ou le Somali, y étant plus prédisposées.

• Parodontite : Si la gingivite n'est pas traitée, elle peut évoluer en parodontite, une infection qui détruit les tissus de soutien des dents (gencives, os). La parodontite peut entraîner la perte de dents et d'autres infections qui peuvent se propager à différents organes (cœur, reins). La parodontite est une maladie grave qui peut affecter la santé générale de votre animal.

• Douleur : Les maladies bucco-dentaires peuvent causer de la douleur et rendre la mastication difficile. L'animal peut alors éviter de manger ou manger moins, ce qui peut entraîner une perte de poids et des carences nutritionnelles.

• Perte d'appétit : La douleur et l'inconfort peuvent entraîner une perte d'appétit et une perte de poids. L'animal peut également devenir plus sélectif dans son alimentation, ce qui peut entraîner des carences nutritionnelles.

• Abcès dentaires : Les bactéries présentes dans le tartre peuvent provoquer des abcès dentaires, qui sont des infections douloureuses et potentiellement dangereuses. Les abcès dentaires peuvent nécessiter un traitement antibiotique et une intervention chirurgicale.

• Problèmes de comportement : La douleur et l'inconfort liés aux maladies bucco-dentaires peuvent entraîner des changements de comportement chez l'animal, comme l'agressivité, l'irritabilité.

Méthodes de prévention : des habitudes saines pour une hygiène dentaire saine

Heureusement, il existe des moyens efficaces de prévenir le tartre et les maladies bucco-dentaires chez votre animal :

Brossage des dents : la base d'une bonne hygiène dentaire

Le brossage des dents est la méthode la plus efficace pour éliminer la plaque dentaire et prévenir le tartre. Idéalement, il faudrait brosser les dents de votre animal tous les jours, mais même un brossage deux à trois fois par semaine peut faire une grande différence. Utilisez une brosse à dents et un dentifrice spécialement conçus pour les animaux. N'utilisez jamais de dentifrice humain, car il est toxique pour votre compagnon. Pour en savoir plus sur les bonnes pratiques, découvrez nos conseils sur comment brosser les dents de son chien.

Le brossage des dents peut sembler difficile au début, mais avec de la patience et de la douceur, vous pouvez habituer votre animal à cette routine. Commencez par masser doucement les gencives de votre animal avec votre doigt, puis introduisez progressivement une brosse à dents à poils souples. Utilisez un dentifrice au goût appétent (comme le poulet, le poisson ou le malt) pour rendre le brossage plus agréable. Félicitez votre animal et récompensez-le avec une friandise après chaque brossage.

Alimentation : des croquettes pour des dents propres

Certaines croquettes spécifiques aident à réduire la formation de plaque dentaire. Évitez de donner à votre animal des aliments mous ou collants qui favorisent l'accumulation de plaque, comme les pâtées ou les friandises. La pâtée est tout de même recommandée pour un apport en eau. L'idéal est donc d'opter pour une alimentation mixte, combinant croquettes et pâtées, afin de concilier santé bucco-dentaire et hydratation.

Demandez conseil à votre vétérinaire pour choisir l'alimentation la plus adaptée à votre animal.

Jouets à mâcher : allier plaisir et hygiène dentaire

Les jouets à mâcher, en particulier ceux conçus pour l'hygiène dentaire, peuvent aider à masser les gencives et à réduire la formation de plaque dentaire. Choisissez des jouets adaptés à la taille et à la force de la mâchoire de votre animal.

Il existe des jouets à mâcher en caoutchouc, en nylon, en corde ou en bois.

Friandises dentaires : une récompense saine pour des dents propres

Certaines friandises dentaires contiennent des enzymes qui aident à décomposer la plaque dentaire. Elles peuvent être données en complément du brossage des dents. Choisissez des friandises dentaires de qualité, sans sucre ajouté ni colorants artificiels.

Bilans dentaires réguliers : un suivi professionnel pour une santé optimale

Emmenez votre animal chez le vétérinaire pour un bilan dentaire au moins une fois par an. Le vétérinaire pourra détecter les problèmes bucco-dentaires à un stade précoce et effectuer un détartrage si nécessaire. Cette intervention permet d'éliminer le tartre et la plaque dentaire accumulés sur les dents. Elle est réalisée sous anesthésie générale et permet de prévenir la maladie parodontale. Ces soins vétérinaires pouvant engendrer des dépenses importantes, envisager de souscrire à une mutuelle pour animaux pourrait s'avérer bénéfique pour alléger les frais liés à la santé dentaire de votre compagnon.

Les produits d'hygiène dentaire : des outils pour une bouche saine

Il existe de nombreux produits d'hygiène dentaire pour animaux, notamment :

• Solutions buvables : Ajoutées à l'eau de boisson, les solutions buvables aident à réduire la formation de plaque dentaire et à rafraîchir l'haleine. Elles contiennent des ingrédients antibactériens et anti-tartre.

• Doigtiers de brossage : Les doigtiers de brossage sont des petits gants en silicone qui s'enfilent sur le doigt et qui permettent de masser les gencives et de nettoyer les dents de l'animal. Ils sont pratiques pour les animaux qui n'aiment pas les brosses à dents.

• Jouets à mâcher : Conçus pour masser les gencives et nettoyer les dents, les jouets à mâcher pour l'hygiène dentaire ont des textures spéciales qui aident à déloger la plaque dentaire.

• Sprays dentaires : Ces sprays contiennent également des ingrédients antibactériens et anti-tartre. Ils peuvent être utilisés pour rafraîchir l'haleine et nettoyer les dents de l'animal.

Quand consulter un vétérinaire ?

Consultez votre vétérinaire si vous remarquez l'un des signes suivants chez votre animal :

• Mauvaise haleine persistante

• Gencives rouges, gonflées ou qui saignent

• Tartre important sur les dents

• Difficultés à manger ou à mâcher

• Perte de dents

• Bave excessive

• Gonflement du visage ou de la mâchoire

• Perte d'appétit

• Changements de comportement (agressivité, apathie, isolement...)

Le vétérinaire pourra effectuer un examen bucco-dentaire complet et proposer un traitement adapté, comme un détartrage, une extraction dentaire ou un traitement médicamenteux. Il pourra également vous donner des conseils sur l'hygiène dentaire et l'alimentation de votre animal.

En conclusion

L'hygiène dentaire est essentielle pour la santé et le bien-être de votre animal. En adoptant une routine de soins dentaires réguliers et en consultant votre vétérinaire pour des bilans dentaires, vous pouvez prévenir le tartre, les maladies bucco-dentaires et offrir à votre compagnon une bouche saine et un sourire éclatant !