Bouger, c'est la santé ! L'importance de l'activité physique pour votre animal

Les besoins en activité physique : un facteur variable selon l'âge, la race et l'état de santé

Les besoins en activité physique varient d'un animal à l'autre en fonction de son âge, sa race, son état de santé et son niveau d'énergie.

• Les chiots et les chatons ont besoin de courtes périodes de jeu et d'exploration plusieurs fois par jour. Évitez les exercices intenses qui pourraient endommager leurs articulations en pleine croissance. Privilégiez les jeux doux, les promenades courtes pour les chiots et les interactions avec d'autres animaux pour les socialiser et les stimuler. Socialiser son chiot est une étape clé : elle l'aide à développer un comportement équilibré et à éviter les peurs ou l'agressivité à l'âge adulte.

• La plupart des chiens adultes ont besoin d'au moins 30 minutes d'exercice par jour, voire plus pour les races actives comme les Bergers Australiens, les Border Collies et les Huskies. Les chats adultes sont souvent moins actifs que les chiens, mais ils ont tout de même besoin de jouer et de se dépenser quotidiennement, environ 15 à 20 minutes par jour. Proposez-leur des jouets interactifs et des arbres à chat pour les stimuler.

• Les animaux âgés dit senior (au-delà de 10 ans) ont besoin d'exercice adapté à leur condition physique. Des promenades plus courtes et plus fréquentes, des jeux doux peuvent les aider à rester actifs sans se fatiguer excessivement. L'exercice est important pour maintenir leur mobilité, leur souplesse et leur santé mentale. Toutefois, les soins vétérinaires pour les troubles articulaires peuvent représenter un coût élevé. Souscrire une assurance pour animaux permet de couvrir une partie des frais liés aux consultations et aux traitements, assurant ainsi à votre compagnon une prise en charge optimale sans contrainte financière.

Il est important d'observer votre animal et d'adapter l'intensité et la durée de l'exercice à ses besoins et à ses capacités. Si votre animal est en surpoids, malade ou âgé, consultez votre vétérinaire pour obtenir des conseils sur l'exercice physique adapté.

Types d'activités : des options variées pour tous les goûts

Il existe de nombreuses façons de faire bouger votre animal. Voici quelques idées :

Promenades

Les promenades quotidiennes sont essentielles pour les chiens. Elles leur permettent de se dégourdir les pattes, d'explorer leur environnement, de faire leurs besoins et de se socialiser avec d'autres chiens. Variez les itinéraires pour stimuler leur curiosité et leur offrir de nouvelles expériences.

Vous pouvez également profiter des promenades pour apprendre à votre chien de nouvelles commandes, comme "au pied", "assis" ou "pas bouger". Les promenades sont un moment privilégié pour renforcer votre complicité avec votre chien et lui offrir une activité physique et mentale stimulante.

Jeux

Les jeux sont un excellent moyen de faire faire de l'exercice à votre chien tout en s'amusant. Lancez une balle, jouez à la corde, cachez des friandises... Les possibilités sont infinies !

Pour les chats, utilisez des jouets interactifs, comme des plumes ou des souris mécaniques, pour les inciter à courir et à sauter. Vous pouvez également leur créer des parcours d'obstacles avec des boîtes en carton, des tunnels... Les jeux sont un excellent moyen de stimuler l'instinct de chasse et de jeu de votre chat, et de renforcer votre complicité.

Sports canins

Si votre chien est sportif, vous pouvez l'initier à un sport canin, comme l'agility, le frisbee, le cani-cross ou l'obéissance. Ces activités sont un excellent moyen de le dépenser physiquement et mentalement, tout en renforçant votre complicité.

Les sports canins sont également un excellent moyen de socialiser votre chien et de lui apprendre à interagir avec d'autres chiens et des humains dans un environnement structuré. Renseignez-vous auprès des clubs canins de votre région pour trouver des cours et des activités adaptés à votre chien.

Jeux aquatiques

La natation est un excellent exercice pour les chiens à l'aise dans l'eau, en particulier pour ceux qui ont des problèmes articulaires. Elle est douce pour les articulations et permet de muscler tout le corps. Si votre chien n'aime pas l'eau, vous pouvez l'habituer progressivement en utilisant des jouets flottants et en le récompensant avec des friandises. S'il se montre trop récalcitrant, ne le forcez surtout pas et optez pour d'autres activités.

La natation est également une activité rafraîchissante et relaxante pour les chiens, surtout pendant les mois d'été. Assurez-vous que votre chien est en sécurité lorsqu'il se baigne, et surveillez-le attentivement s'il n'est pas un bon nageur.

Bienfaits de l'exercice : une santé de fer dans un corps d'athlète

L'activité physique régulière offre de nombreux bienfaits pour la santé physique et mentale de votre animal :

Bienfaits physiques

• Contrôle du poids : L'exercice aide à brûler les calories et à maintenir un poids idéal, ce qui réduit le risque de nombreuses maladies, comme le diabète sucré, les maladies cardiaques et les problèmes articulaires. Chez le chien, le diabète est généralement génétique alors que pour le chat, c'est davantage lié à l'obésité. L'obésité est un problème de santé majeur chez les animaux de compagnie, et l'exercice physique est un élément clé de sa prévention.

• Santé des articulations : L'exercice renforce les muscles et les ligaments qui soutiennent les articulations, ce qui réduit le risque d'arthrose et d'autres problèmes articulaires. L'exercice physique régulier permet de maintenir la souplesse et la mobilité des articulations, et de prévenir les douleurs et les raideurs.

• Santé cardiovasculaire : L'exercice améliore la circulation sanguine et renforce le cœur, ce qui réduit le risque de maladies cardiovasculaires. Un cœur en bonne santé est essentiel pour une vie longue et active.

• Renforcement du système immunitaire : L'exercice stimule le système immunitaire et aide l'organisme à lutter contre les infections. Un système immunitaire fort permet à votre animal de mieux se défendre contre les maladies et les infections.

• Amélioration de la digestion : L'exercice stimule le transit intestinal et prévient la constipation. Une bonne digestion est essentielle pour l'absorption des nutriments et le bon fonctionnement de l'organisme.

• Santé des os : L'exercice physique modéré, en particulier les activités qui sollicitent les os, comme la course et le saut, contribue à renforcer les os et à prévenir l'ostéoarthrose.

• Prévention des troubles du comportement : L'exercice physique peut aider à prévenir les troubles du comportement liés à l'ennui, au stress ou à la frustration, comme la destruction dans son habitat, l'aboiement excessif.

Bienfaits mentaux

• Réduction du stress et de l'anxiété : L'exercice libère des endorphines, des hormones qui procurent une sensation de bien-être et réduisent le stress. Il permet également de canaliser l'énergie de l'animal et de prévenir les comportements problématiques liés à l'ennui.

• Stimulation mentale : Les jeux et les activités stimulent les fonctions cognitives de l'animal et l'aident à rester alerte et curieux. L'exercice physique peut également favoriser le système nerveux central.

• Socialisation : Les promenades et les jeux en groupe permettent à votre animal de socialiser avec d'autres animaux et d'apprendre les codes de la communication animale. La socialisation est essentielle pour le développement et le bien-être des animaux de compagnie.

• Renforcement du lien avec le propriétaire : Partager des activités avec votre animal renforce votre complicité et crée des moments de plaisir et de partage. Le jeu et l'exercice physique sont des occasions de renforcer le lien entre vous et votre animal et de créer des souvenirs inoubliables.

• Amélioration du sommeil : L'exercice physique peut aider votre animal à mieux dormir et à avoir un sommeil plus réparateur.

• Réduction des troubles du comportement : L'exercice physique peut aider à réduire les comportements indésirables, comme l'aboiement excessif et la destruction.

Conseils pratiques : fréquence, durée, intensité des activités physiques chez le chien

Voici quelques conseils pour intégrer l'activité physique dans la routine de votre chien :

• Fréquence : Essayez de faire faire de l'exercice à votre chien tous les jours, même si ce n'est que pour une courte période. L'idéal est de proposer des séances adaptées à son âge, sa race et sa condition physique.

• Durée : Adaptez la durée de l'exercice à l'âge, la race et la condition physique. Commencez par des séances courtes et augmentez progressivement la durée. Il est important de ne pas épuiser votre chien et de lui laisser le temps de se reposer.

• Écoutez votre animal : Si votre chien montre des signes de fatigue (halètement excessif, ralentissement), arrêtez l'exercice et laissez-le se reposer. Il est important de respecter ses limites et de ne pas le forcer à faire de l'exercice s'il n'en a pas envie.

• Choisissez des activités adaptées : Tenez compte des préférences de votre chien et proposez-lui des activités qu'il apprécie. Certains chiens aiment courir, d'autres préfèrent jouer à la balle, d'autres encore aiment nager. Trouvez les activités qui plaisent à votre animal et qui le motivent à se dépenser.

• Récompensez-le : Félicitez votre chien et récompensez-le avec des friandises ou des caresses pour l'encourager à participer aux activités. Le renforcement positif est un excellent moyen de motiver votre animal et de lui faire apprécier l'exercice physique.

• Faites de l'exercice un moment de plaisir : L'exercice physique doit être un moment de plaisir et de complicité entre vous et votre chien. Profitez de ces moments pour renforcer votre lien et créer des souvenirs inoubliables.

En conclusion

L'activité physique est essentielle pour la santé et le bien-être de votre animal. En l'encourageant à bouger régulièrement, vous contribuez à lui offrir une vie plus saine et plus heureuse. Toutefois, si vous constatez des boiteries ou des douleurs sur une ou plusieurs articulations, n’hésitez pas à contacter votre vétérinaire afin de vérifier s’il y a des troubles articulaires ou simplement un exercice non adapté à votre animal.