Le Maine Coon : le gentil géant du monde félin

Origines du Maine Coon : une légende américaine

Il existe plusieurs histoire autour du Maine Coon mais la plus célèbre voudrait que le chat serait né d’un croisement entre un chat sauvage et un raton laveur (racoon en anglais) dans le Maine aux Etats-Unis. Ceci expliquerait donc sa queue touffue et son nom. Une autre légende urbaine prétend que ce serait des croisements naturels avec les chats angora de Marie-Antoinette qui auraient été envoyés en Amérique juste avant la Révolution Française.

En réalité, le Maine Coon est probablement issu de croisements naturels entre des chats domestiques à poil court et des chats à poil long importés d'Europe par les premiers explorateurs du continent.  La sélection naturelle a ensuite favorisé les chats robustes et à la fourrure épaisse, capables de survivre aux hivers enneigés et rigoureux du Maine. Le Maine Coon est un excellent chasseur de rongeurs et est donc devenu un compagnon apprécié des fermiers.

Face à la popularité des races persanes et siamoises, le Maine Coon a perdu de l'intérêt au début du XXème siècle malgré une reconnaissance de la race féline au début de XIXème siècle. Heureusement, des passionnés ont tout fait pour préserver cette race, et le Maine Coon a vu sa cote de popularité augmenter dans les années 1950. Aujourd'hui, c'est l'une des races de chats domestiques les plus populaires à travers le monde.

Un physique imposant et délicat

Le Maine Coon est l'une des plus grandes races de chats domestiques. Son physique est imposant, mais harmonieux et élégant. Ce chat de grande taille se caractérise par :

• Taille et poids :  Les mâles peuvent atteindre 48 cm au garrot et peser jusqu'à 11 kg. Les femelles sont généralement plus petites, mesurant environ 40 cm et pesant jusqu'à 8 kg. 

• Corps :  Le corps du Maine Coon est long et musclé, avec une poitrine large et des pattes robustes.  Sa queue est longue et touffue, presque aussi longue que son corps. 

• Tête :  La tête est de taille moyenne, avec un museau carré et des pommettes saillantes.  Les oreilles sont grandes, larges à la base et pointues, avec des touffes de poils aux extrémités. 

• Yeux :  Les yeux sont grands, expressifs et légèrement ovales. Ils peuvent être de différentes couleurs : verts, dorés, cuivrés ou bleus.

• Poil :  Le poil du Maine Coon est mi-long à long, soyeux et imperméable. Il est plus court sur la tête et les épaules, et plus long sur le ventre et la queue. Le sous-poil est dense et laineux, ce qui lui permet de résister au grand froid. Pour faciliter sa toilette, le brosser quotidiennement lui permet de l’aider à se débarrasser des poils morts et des poussières.

• Couleurs : Toutes les couleurs et tous les motifs sont possibles, sauf le chocolat, le lilas, le cinnamon et le fawn.  Les couleurs les plus courantes sont le brown tabby, le silver tabby et le red tabby.

Un caractère doux et affectueux

Le Maine Coon est réputé pour son caractère calme, affectueux et sociable.  Il est souvent décrit comme un "géant au grand cœur".  Voici les principaux traits de caractère qui le définissent :

• Affectueux :  Le Maine Coon est un chat très affectueux qui aime la compagnie de ses humains. Il adore les câlins et les séances de jeu. Il est souvent présent dans la vie de famille et participe activement à la vie quotidienne.  

• Joueur : C'est un chat joueur qui conserve son âme d'enfant même à l'âge adulte. Il aime chasser les jouets, grimper et explorer son environnement. Il est important de lui proposer des jeux et des activités pour lui permettre de garder un équilibre physique et mental. Même domestiqué, le Maine Coon reste un chasseur.

• Sociable : Le Maine Coon est un chat très sociable qui s'entend généralement bien avec les enfants et les autres animaux. Il peut cohabiter avec des chiens, des chats et d'autres animaux de compagnie sans problème.

• Intelligent et indépendant : il est capable de comprendre des consignes simples et d'apprendre des tours. Néanmoins, ne le forcez pas s’il ne veut pas exécuter une consigne qu’il fait habituellement.

• Calme :  Malgré sa taille imposante, le Maine Coon est un chat calme et paisible. Bien qu'il aime beaucoup jouer, il apprécie les moments de détente. Il reste curieux et observateur, c’est donc tout naturellement qu’il adorera être en hauteur pour observer son environnement avant d'interagir avec lui.

• Bavard :  Le Maine Coon est connu pour ses "trilles" et ses "gazouillis", des vocalises douces et mélodieuses qu'il utilise pour communiquer avec ses humains.  Il est pour autant moins bavard que certaines autres races de chats comme les siamois.

Soins et entretien  du Maine Coon: une fourrure qui demande de l'attention

Sa une fourrure abondante nécessite un entretien régulier pour éviter les nœuds et les boules de poils. Voici quelques conseils pour prendre soin de sa fourrure :

• Brossage :  Brossez votre Maine Coon au moins deux fois par semaine au minimum, et plus souvent pendant la période de mue. Utilisez une brosse adaptée à ses longs poils et un peigne pour démêler en douceur les nœuds.

• Bains :  Les bains ne sont que rarement nécessaires, sauf si votre chat se salit excessivement. Les chats n'aiment généralement pas l’eau, n’abusez pas des bains qui peuvent aussi provoquer des problèmes cutanés. Utilisez un shampoing doux pour chats et rincez abondamment et séchez le doucement avec une serviette afin de ne pas l’effrayer.

• Alimentation : Une alimentation équilibrée et de qualité contribue à la santé de la peau et du pelage. Choisissez des aliments de qualité et riches en acides gras oméga 3 et oméga 6. 

• Pâte de malt :  Donnez régulièrement de la pâte de malt à votre Maine Coon pour l'aider à éliminer les boules de poils et faciliter son transit.

Alimentation : des besoins spécifiques

Le Maine Coon est un grand chat qui a des besoins nutritionnels plus spécifiques que beaucoup de races de chats. Il est essentiel de lui offrir une alimentation équilibrée et de qualité, adaptée à son âge, son activité physique et son état de santé. Privilégiez les aliments riches en protéines et en acides gras insaturés.  Évitez les aliments bas de gamme qui contiennent souvent des sous-produits animaux et des céréales qui ne sont pas le régime naturel du chat.

Le Maine Coon a tendance à manger rapidement et à avaler de l'air, ce qui peut provoquer des régurgitations. Lui donner sa nourriture en petite quantité l’aidera à éviter d’avaler trop d’air et à solliciter inutilement son système digestif.

Santé : une race généralement robuste

Le Maine Coon est une race de chat robuste, mais comme tous les chats, il peut être sujet à certaines maladies fréquentes.  Les problèmes de santé les plus courants chez le Maine Coon sont :

• Cardiomyopathie hypertrophique (CMH) :  Cette maladie cardiaque héréditaire provoque un épaississement du muscle cardiaque, ce qui peut entraîner une insuffisance cardiaque.  Il existe des tests pour dépister la CMH.

• Dysplasie de la hanche :  Cette maladie héréditaire douloureuse affecte l'articulation de la hanche et peut causer de la douleur et de la boiterie. Il est important d’adopter un chaton issu d'un élevage responsable qui effectue des examens de santé sur ses animaux reproducteurs.

• Atrophie musculaire spinale (AMS) :  Cette maladie héréditaire provoque une dégénérescence progressive des muscles, conduisant à une faiblesse et une paralysie. Il existe des tests génétiques pour dépister l'AMS.

• Polykystose rénale (PKD) :  Cette maladie héréditaire provoque la formation de kystes dans les reins, ce qui peut entraîner une insuffisance rénale. La consommation de céréales augmente la potentialité de formation de kystes. Il existe des tests pour dépister la PKD.

Des visites régulières chez le vétérinaire, une alimentation équilibrée, un environnement enrichi et calme contribuent à maintenir votre Maine Coon en bonne santé et à prévenir les maladies.

Le Maine Coon et les enfants et les autres animaux

Le Maine Coon est un chat idéal pour les enfants : il est patient, joueur et tolérant envers les enfants du foyer. Il aime participer à leurs jeux et se laisse facilement manipuler. Cependant, il est important d'apprendre aux enfants à respecter l'animal grâce aux signes d’inconfort qu’il manifeste et ne pas le forcer à interagir s'il n'en a pas envie. Il apprécie les moments de tranquillité qui doivent être respectés.

Concernant les autres animaux, le Maine Coon est un chat assez sociable qui s'entend bien y compris avec les chiens. Il est important de le socialiser le plus tôt possible pour qu'il s'habitue à la présence d'autres animaux. Il acceptera facilement les autres membres de la famille, à condition qu'ils le respectent.

Le Maine Coon en appartement ?

Le Maine Coon peut vivre en appartement sans problème, mais il faudra absolument lui offrir un environnement enrichi. Il a besoin d'espace au sol et en hauteur pour se déplacer, de jouets pour s'amuser et de griffoirs de différentes matières. Il faut aussi lui proposer des activités pour le stimuler mentalement, comme des jeux d'intelligence ou des séances de  "chasse au jouet". Si vous avez un balcon ou une terrasse, aménagez-le pour que votre Maine Coon puisse profiter de l'air frais en toute sécurité.

Quelques conseils pour les futurs propriétaires

Si vous envisagez d’adopter un Maine Coon pour votre foyer, voici quelques conseils :

• Renseignez-vous sur les éleveurs et choisissez un élevage qui se soucie du bien-être de ses chats et qui effectue des tests de santé sur ses reproducteurs.  Visitez l'élevage et rencontrez les parents du chaton pour vous assurer qu'ils ont un bon tempérament. 

• Pour que votre chat soit habitué à différentes situations, exposez votre chaton à des situations complexes et non stressantes. 

• Aménagez votre logement pour que votre Maine Coon puisse se dépenser, jouer et se reposer. Proposez-lui des jouets, des griffoirs et des cachettes.

• Choisissez une alimentation adaptée à son âge, son activité physique et son état de santé.

• Le Maine Coon a une fourrure abondante qui nécessite un brossage régulier pour éviter les nœuds.

• Faites examiner votre Maine Coon par un vétérinaire au moins une fois par an pour un bilan de santé et la mise à jour de ses vaccins ; notre assurance pour chats couvre ces frais quelle que soit la formule choisie !

En conclusion

Le Maine Coon est un chat majestueux au tempérament calme qui fera le bonheur de toute la famille.  Avec son caractère doux, sociable et joueur, il saura conquérir le cœur de tous ceux qui le rencontrent. Si vous êtes prêt à lui offrir un petit nid douillet et les soins dont il a besoin, il sera un compagnon fidèle et dévoué pour de nombreuses années.