Le Berger Australien : guide complet de cette race de chien

Les origines du Berger Australien

Bien que son nom évoque l’Australie, cette race de chien est bien américaine. Son origine remonte au XIXème siècle quand des bergers ont émigré aux États-Unis avec leurs chiens de troupeau. Ils étaient utilisés pour garder le bétail en Amérique du Nord auprès des cow-boys. En effet, le Berger Australien est devenu populaire dans les ranchs de l'Ouest américain où il est apprécié pour sa capacité à travailler dur et dans des conditions difficiles.

La race fut reconnue par l'American Kennel Club en 1991 mais également par la Fédération Cynologique Internationale en 1996. Elle appartient au groupe 1 = Chiens de berger et de bouvier (sauf bouviers suisses). Aujourd'hui, le Berger Australien est l'une des races de chiens les plus populaires dans le monde.

Un physique énergique et distingué

Il s'agit d'un chien de taille moyenne bien proportionné. Les mâles mesurent entre 51 et 58 cm au garrot et les femelles entre 46 et 54 cm. Les mâles pèsent entre 23 à 29 kg et les femelles entre 14 et 20 kg. L'espérance de vie du Berger Australien de 12 à 15 ans. Le poil est mi-long avec un sous-poil dense qui le protège des intempéries. Un brossage deux fois par semaine est nécessaire pour éviter les nœuds. Il existe quatre couleurs de robe : noir, bleu merle, rouge et rouge merle. Des marques blanches et feu peuvent apparaître sur la tête, le poitrail, les pattes et le bout de la queue. Les yeux du Berger Australien sont en amande et très expressifs. Ils peuvent être bleus, marrons ou vairons (un œil bleu et un œil marron).

Le caractère affectueux du Berger Australien

C'est un chien connu pour son caractère affectueux et loyal qui en fait un bon compagnon de famille. Le Berger Australien est l'une des races de chiens les plus intelligentes. Il apprend vite et est capable de comprendre et d'exécuter de nombreuses tâches. Il est également un excellent partenaire pour les sports canins et les jeux d'intelligence. Très attaché à la famille, il adore passer du temps avec les humains. Il aime suivre ses maîtres partout et participer aux activités. C'est aussi un chien fidèle et protecteur envers ses proches et peut se montrer méfiant envers les personnes inconnues.

Complètement dynamique, il a besoin de se dépenser mentalement et physiquement pour sa santé et son bien-être. Il adore jouer et courir. Il est important de lui offrir de l'exercice chaque jour.

Ce chien est sociable avec les autres canidés et les humains. Il peut cohabiter avec d'autres animaux sans problème mais son instinct de troupeau peut le pousser à vouloir les rassembler.

Un chien actif qui a besoin de se dépenser

Le Berger Australien a été choisi pour travailler. Il a donc besoin de beaucoup d'exercice physique et mental pour son bon équilibre.

• Proposez-lui au minimum deux balades par jour d'une durée de minimum 30 minutes chacune. Changez de promenade régulièrement pour stimuler ses sens.

• Jouez avec lui chaque jour. Les jeux où vous et votre chien êtes actifs sont un excellent moyen de le stimuler tout en renforçant votre complicité.

• Initiez-le à un sport canin comme l'agility, le frisbee, le canicross, l'obéissance ou le pistage. Ces activités lui permettent de se dépenser physiquement et mentalement. Si votre Berger Australien aime l'eau, la natation est un excellent exercice pour lui. Attention toutefois aux cyanobactéries dans les lacs et les rivières, au chlore dans les piscines et à l'eau salée dans la mer et l'océan qui pourraient affecter sa santé.

• Emmenez-le randonner en forêt, à la montagne ou encore à la plage. Il adore explorer de nouveaux environnements et se dépenser dans la nature.

• Proposez-lui des jeux de réflexion et d’intelligence, des jouets interactifs ou apprenez-lui de nouveaux exercices. C'est un chien qui a besoin de stimulation mentale.

Une éducation douce et cohérente

Cette race est intelligente et désireuse de plaire. Ce qui facilite son éducation. Cependant, il est primordial d'être patient, cohérent et positif.

• Dès son arrivée dans votre foyer, commencez à éduquer votre chiot. Apprenez-lui les ordres de base, comme "assis", "couché", "pas bouger" et "viens".

• Récompensez les comportements avec des friandises, des caresses et des félicitations. Il est essentiel d'user du renforcement positif. Les punitions sont à proscrire.  

• Utilisez toujours les mêmes mots et les mêmes gestes pour éviter d’embrouiller votre chien. L'entraînement au clicker peut être une bonne idée.

• La socialisation est importante. Dès son plus jeune âge (dès son adoption), exposez-le à différentes situations, personnes et animaux. Emmenez-le au parc, à des cours d'éducation canine et organisez des rencontres avec d'autres chiens socialisés.

• Privilégiez de petites sessions plutôt que de longs entraînements. L'éducation de votre chiot prend du temps et demande beaucoup de patience. Ne vous découragez pas si votre chien ne comprend pas tout du premier coup.

La santé de ce chien de berger

Le Berger Australien est une race robuste. Toutefois, il peut être sujet à certaines maladies. C'est pourquoi, les visites chez le vétérinaire sont essentielles afin de les prévenir.

La dysplasie de la hanche et du coude. Elle affecte les articulations de la hanche et du coude. Elles peuvent causer des douleurs, de la boiterie et de l'arthrose en raison d’une malformation articulaire. Il est important de choisir un chiot issu d'un élevage qui effectue des tests de santé sur les reproducteurs. L'atrophie progressive de la rétine est une maladie oculaire qui provoque une dégénérescence progressive de la rétine pouvant conduire à la cécité. Il y a également l'anomalie de l'œil du Colley.

L'épilepsie est une maladie neurologique qui provoque des crises convulsives. Elle peut être héréditaire ou acquise. Enfin, le Berger Australien peut être sensible aux médicaments (l'ivermectine par exemple), notamment lors de la mutation du gène MDR1. Il existe un test MDR1 Sensibilité Médicamenteuse. Parlez-en à un vétérinaire.

Le Berger Australien et les enfants

Le Berger Australien est un excellent compagnon pour les enfants. Il est doux, joueur et protecteur. Cependant, il est essentiel de toujours être présent lors des interactions entre les enfants et les chiens. Il convient d'apprendre aux enfants à le respecter et à ne pas le déranger lorsqu'il mange et se repose. Cette race peut participer à de nombreuses activités avec les enfants comme les promenades et les jeux de balle. C'est un chien qui apporte beaucoup de joie à condition de respecter les signaux qu'il envoie.

Le Berger Australien et les autres animaux

Cette race s'entend bien avec les autres animaux. Elle peut cohabiter avec des chats et des chiens sans problème. Néanmoins, son instinct de troupeau peut le pousser à vouloir rassembler les autres animaux comme il le fait pour des moutons. Il peut chercher à les guider en les mordillant aux pattes ou en les poussant avec son museau. Une socialisation dès le plus jeune âge et une éducation cohérente l'aident à vivre avec d'autres congénères et les membres de votre foyer.

Le Berger Australien en appartement

Le Berger Australien est un chien de travail actif qui a besoin de se dépenser. La vie en appartement ne lui convient pas. Il a besoin d'un jardin suffisamment grand et il est important de lui proposer des activités stimulantes en extérieur pour éviter l'ennui et le stress. Il est bon de savoir qu'un chiot Berger Australien a besoin encore plus d'exercice et de stimulation qu'un chien adulte.

Si vous vivez en appartement et que vous souhaitez adopter un Berger Australien, il est recommandé de choisir une autre race de chien dotée d'un tempérament calme. Toutefois, cela ne vous exempte pas des sorties quotidiennes.

5 conseils pour les futurs propriétaires d'un Aussie

1. Choisissez un élevage canin qui veille sur le bien-être des chiens et qui effectue des contrôles sur les reproducteurs. Rencontrez si possible les parents du chiot pour vous assurer de leur tempérament.

2. Exposez votre chiot à différentes situations, personnes et animaux pour qu'il devienne un chien équilibré.

3. Utilisez des méthodes positives et soyez patient et cohérent dans votre éducation. Apprenez-lui les ordres de base et les règles de la maison.

4. Promenez-le deux fois par jour minimum, jouez avec lui autant que nécessaire et proposez-lui des activités. Soyez conscient qu’il faut lui consacrer du temps et partager des activités avec lui. Si vous travaillez toute la journée, assurez-vous que votre chien a des jeux et de l'espace pour éviter l'ennuie.

5. Prévoyez un budget pour les vaccins, les antiparasitaires internes et externes, les visites de contrôle et les possibles traitements médicaux. Pour cela, la souscription d'une assurance pour chien est conseillée.